«Την επέτειο της Ένωσης των Επτανήσων με την Ελλάδα, που επιτεύχθηκε με τη Συνθήκη του Λονδίνου στις 27 Μαρτίου 1864, με όρους υπερηφάνειας και τιμής για το έθνος μας, τιμά σήμερα η Βουλή των Ελλήνων. Τιμά μια αδιάκοπη πορεία προσφοράς των Επτανήσων στην πατρίδα και την ελευθερία. Τιμά μια περιοχή της Ελλάδας που ποτέ δεν έπαψε να γεννά αγωνιστές της ζωής, ηγέτες, ποιητές και δημιουργούς». Αυτά τόνισε ο Πρόεδρος της Βουλής κ. Απόστολος Κακλαμάνης στην τελετή εγκαινίων της έκθεσης «Επτάνησα: 140 χρόνια από την ένωση με την Ελλάδα», που πραγματοποιήθηκε απόψε στις 18.00΄, στην Αίθουσα «Ελευθερίου Βενιζέλου» του Κοινοβουλίου με την παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Κωστή Στεφανόπουλου.

Κάνοντας μια σύντομη ιστορική αναδρομή ο κ. Κακλαμάνης, κι αφού εξέφρασε τη συγκίνησή του για τον εορτασμό της κορυφαίας ιστορικής στιγμής της ιδιαίτερης πατρίδας του, αναφέρθηκε στις μεγάλες πολιτικές προσωπικότητες του ελληνισμού που σφράγισαν με τις ιδέες και το έργο τους την πορεία των Επτανήσων και ολόκληρης της Ελλάδας: Τον πρώτο κυβερνήτη του ελεύθερου κράτους, τον Κερκυραίο Ιωάννη Καποδίστρια, που «πάσχισε σε όλη την πολιτική του σταδιοδρομία να δει την πατρίδα μας πραγματικά ανεξάρτητη, ακηδεμόνευτη και το λαό μας ενωμένο». «Τον Χαρίλαο Τρικούπη, ο οποίος, με το γνήσιο πατριωτισμό του, οδήγησε στο ποθητό αποτέλεσμα τις δύσκολες διαπραγματεύσεις με τις Μεγάλες Δυνάμεις, πετυχαίνοντας, με τη Συνθήκη του Λονδίνου, την ένωση των Επτανήσων με τη μητέρα Ελλάδα, με όρους υπερηφάνειας και τιμής για το έθνος μας».

Τα εκθέματα που περιλαμβάνει η έκθεση προέρχονται από δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς της Αθήνας και των νησιών του Ιονίου, καθώς και από προσφορές ιδιωτών και αναφέρονται σε όλες τις ιστορικές περιόδους. Πρόκειται για αντικείμενα, έντυπο και εικαστικό υλικό από την αρχαιότητα, το Βυζάντιο, την περίοδο της ενετικής κυριαρχίας, την αγγλοκρατία, το πέρασμα των Γάλλων, των Ρώσων και Τούρκων έως την Ένωση, αλλά και φωτογραφικό υλικό σχετικό με τους βομβαρδισμούς κατά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και τους σεισμούς που επέφεραν καθοριστικές αλλαγές στο οικιστικό και το φυσικό περιβάλλον.

Στην έκθεση παρουσιάζονται η κοινωνία, η οικονομία, ο πολιτισμός, η πολιτική και διπλωματική ιστορία των Ιόνιων Νησιών, ενώ εκτίθενται χάρτες, χαρακτικά και βιβλιακό υλικό από τις συλλογές της Βιβλιοθήκης της Βουλής, καθώς και έργα επτανήσιων καλλιτεχνών από τη Συλλογή Έργων Τέχνης της Βουλής. Θα προβάλλεται, επίσης, οπτικοακουστικό υλικό (βιντεοταινία διάρκειας 10΄) με θέμα «Επτά νησιά, μία ιστορία».

Την έκθεση μπορούν να επισκέπτονται σχολεία, καθημερινά από τις 9 το πρωί ως τις 7 το απόγευμα, και κάθε πολίτης τα Σαββατοκύριακα και τις σχολικές αργίες.

Την έκθεση συνοδεύουν, ακόμη, Οδηγός στον οποίο προτάσσεται σύντομο χρονολόγιο, εκπαιδευτικό φυλλάδιο που απευθύνεται σε παιδιά ηλικίας έως 14 ετών, αναπαραγωγή ενός χάρτη της Επτανήσου, δύο αναμνηστικά μετάλλια με την αποτύπωση σήματος που περιλαμβάνει τα μυθολογικά σύμβολα όλων των νησιών και απεικόνιση της Ιονίου Ακαδημίας.

Στο πλαίσιο των εορταστικών και τιμητικών εκδηλώσεων για την ένωση των Επτανήσων, η Βουλή οργανώνει Συνέδριο σε συνεργασία με την Ακαδημία Αθηνών, με θέμα «Η ένωση της Επτανήσου με την Ελλάδα, 1864-2004», με 85 ανακοινώσεις, από τις 24 έως τις 27 Φεβρουαρίου, στην αίθουσα Γερουσίας του Κοινοβουλίου και έκδοση των πρακτικών του Συνεδρίου.

Θα κυκλοφορήσει, ακόμη, CD-ROM με τίτλο «Επτάνησα: 19ος και 20ος αιώνας», το οποίο θα περιέχει την ιστορία της Επτανήσου και βιογραφίες Επτανησίων που έζησαν και έδρασαν τους δύο αυτούς αιώνες, CD με τραγούδια της Επτανήσου (μαντολινάτα, χορωδίες, ιόνιο κουαρτέτο), ενώ θα επανεκτυπωθεί ο τόμος Επίσημα Έγγραφα αφορώντα τας επί του Επτανησιακού Ζητήματος Διαπραγματεύσεις, εκ του Εθνικού Τυπογραφείου, 1864, ο οποίος είχε ανατυπωθεί από τη Βουλή το Μάιο του 2001 σε 3.000 αντίτυπα που εξαντλήθηκαν.

Θα σχεδιαστούν, επίσης, ειδικές ιστοσελίδες στον κόμβο της Βουλής που θα περιλαμβάνουν την έκθεση, το χρονολόγιο, διαδραστικά παιχνίδια, ερωτήσεις, κ.ά. και θα υπάρξει ηλεκτρονική έκδοση όλων των Συνταγμάτων της Ιονίου Πολιτείας πριν από την ένωση με την Ελλάδα σε μορφή CD-ROM. Έργο που θα είναι χρηστικό, καθώς θα συγκεντρώνει σε μία έκδοση όλα τα συνταγματικά κείμενα, τα οποία θα έχουν και ευρετήρια ώστε να μπορεί να γίνει συγκριτική προσέγγιση.

Τέλος, θα διεξαχθεί διαγωνισμός παιδικής ζωγραφικής, με τη συμμετοχή μαθητών της ΣΤ΄ Δημοτικού όλων των σχολείων της Επτανήσου. Τα 220 καλύτερα έργα, τα οποία θα επιλέξει επιτροπή με πρόεδρο τον ακαδημαϊκό και ζωγράφο κ. Παναγιώτη Τέτση, θα εκτεθούν στο Περιστύλιο του Κοινοβουλίου. Οι μαθητές που θα τα φιλοτεχνήσουν θα φιλοξενηθούν στην Αθήνα την ημέρα των εγκαινίων της έκθεσης.