Κύριε Πρόεδρε
Αγαπητοί συνάδελφοι,

Σας συγχαίρω διότι επιλέξατε το Νομό μας να πραγματοποιήσετε το φετινό σας ετήσιο συνέδριο.
Είναι σε όλους σας γνωστό ότι ο νομός μας – όπως και πάρα πολλοί νομοί της χώρας – φέτος το καλοκαίρι έζησε μία πρωτοφανή καταστροφή, που όμοιά της δεν είχαμε αντιμετωπίσει ποτέ.
Ξέρετε επίσης ότι οι συνέπειες αυτής της καταστροφής θα είναι μακροχρόνιες και αφορούν όλους τους τομείς της οικονομίας του τόπου μας, το περιβάλλον στο οποίο ζούμε και στο οποίο θα κληθούν να ζήσουν οι επόμενες γενιές. Ταυτόχρονα, εξ΄αιτίας αυτής της καταστροφής ανετράπησαν όλοι οι αναπτυξιακοί μας σχεδιασμοί.
Η Τοπική Αυτοδιοίκηση του Α΄αλλά και του Β΄βαθμού μέσα σε αυτή τη σκληρή δοκιμασία, καταβάλαμε προσπάθεια –και συνεχίζουμε να καταβάλουμε –με όλες μας τις δυνάμεις, προκειμένου να βοηθήσουμε τους ανθρώπους και τον τόπο μας να περισώσει-σε πρώτο στάδιο-ό,τι μπορούσε , και σήμερα - μέσα από τις στάχτες- να μπορέσουμε να ανασυγκροτηθούμε.
Αν και το μέγεθος της καταστροφής ήταν τέτοιο που δύσκολα αντιμετωπιζόταν, στη διάρκεια των πέντε ημερών του Αυγούστου, των ημερών που μας σημάδεψαν για πάντα, διαπιστώσαμε – και αυτή τη φορά με τον πιο τραγικό τρόπο – ότι δεν επαρκούν ούτε τα μέσα που διαθέτει η πολιτεία, πολύ περισσότερο αυτά που έχουμε εμείς στη διάθεσή μας, ούτε οι πόροι και το ανθρώπινο δυναμικό.
Και από την άλλη πλευρά οι αρμοδιότητες που έχουμε σαν αυτοδιοίκηση Α΄ και Β΄ βαθμού δε μας αφήνουν πολλά περιθώρια παρέμβασης.
Αντίθετα είμαστε εμείς που δεχόμαστε τη δικαιολογημένη αγανάκτηση του κόσμου που εκπροσωπούμε, για τις παραλήψεις και τις λάθος επιλογές της κεντρικής εξουσίας.
Αυτές που έγιναν ακόμα πιο αισθητές κατά τη διάρκεια της εφαρμογής των μέτρων ανακούφισης και αποκατάστασης των πυροπλήκτων, όπου κατασυκοφαντηθήκαμε, αμφισβητηθήκαμε και παρακαμθήκαμε, με αστήριχτες δικαιολογίες για δήθεν σύντομες παροχές στους πολίτες.
Και αυτά, παρότι είναι κοινά αποδεκτό πως χωρίς τη δική μας και τη δική σας συμβολή, χωρίς τη συνεργασία που έχουμε κατακτήσει, είναι αδύνατον να προχωρήσει οποιοσδήποτε σχεδιασμός, σε διοικητικό επίπεδο και επίπεδο της ανάπτυξης.
Για να είμαστε αποτελεσματικοί στη μεγάλη εθνική προσπάθεια της περιφερειακής ανάπτυξης και της αποκέντρωσης, χρειάζεται πριν απ΄όλα να ενισχυθούν θεσμικά και οικονομικά οι αυτοδιοικητικοί οργανισμοί.
Η έλλειψη πόρων και αρμοδιοτήτων απαξιώνει το θεσμό της Αυτοδιοίκησης και τον αποδυναμώνει.
Εμείς θεωρούμε ότι η αποκέντρωση των αρμοδιοτήτων πρέπει να συνοδευτεί από μία νέα φορολογική πολιτική με νέο θεσμικό πλαίσιο, με το οποίο θα μεταφερθούν σημαντικοί πόροι στα χέρια της αυτοδιοίκησης.
Δε μπορεί στις χώρες της Ε.Ε. η αυτοδιοίκηση να διαχειρίζεται πόρους από φόρους μέχρι και το 60% των εισοδημάτων των κατοίκων τους και στη χώρα μας να εξαρτώμεθα από την καλή διάθεση του κεντρικού κράτους.
Και φυσικά μαζί με τη μεταφορά των πόρων να συνδυαστεί και η μεταφορά αρμοδιοτήτων.
Υπάρχουν και οι καλοθελητές (φορείς και επιχειρηματίες) που κατασυκοφαντούν την Αυτοδιοίκηση ότι δήθεν είναι εστίες διαφθοράς, ότι λειτουργούν φεουδαρχικά και συγκεντρωτικά.
Το δίλημμα είναι ότι ή πάμε σε μία ριζική αποκέντρωση ή αφήνουμε όλες τις εξουσίες στο κράτος.
Και σ΄αυτό το σημείο μου έρχονται τα λόγια του Θόδωρου του Κατριβάνου «είμαστε με τους αιρετούς ή με τους αρεστούς». Φαντάζομαι σ΄αυτή την αίθουσα να είμαστε όλοι με τους πρώτους.
Η ριζική αποκέντρωση θα επιτρέψει και θα δώσει το κίνητρο στον πολίτη να μπορεί να ελέγχει, να υπάρχει διαφάνεια, να υπάρχει λογοδοσία, διότι θα ξέρει ότι οι μεγάλες αποφάσεις για την καθημερινή του ζωή θα παίρνονται στην περιφέρεια, σύμφωνα με τις αρχές της επικουρικότητας και της εγγύτητας.
Η νέα μορφή αυτοδιοίκησης που οραματιζόμαστε, στηρίζεται στα δικά της πόδια, πλήρως απαγκιστρωμένη από την κεντρική διοίκηση. Δεν είναι «απέναντι» στο κράτος, ούτε η απόληξη ενός απρόσωπου γραφειοκρατικού μηχανισμού.
Προβλέπουμε ότι για να λειτουργήσει ένα σύγχρονο μοντέλο διακυβέρνησης πρέπει εξ΄αρχής να κωδικοποιηθεί, να επανακαθοριστεί το σύνολο των αρμοδιοτήτων και να κατανεμηθούν μεταξύ κράτους και επιπέδου αυτοδιοίκησης.
Επιδιώκουμε το κεντρικό κράτος να εξελιχθεί σε ένα κράτος – στρατηγείο, ευέλικτο και αποτελεσματικό που ασκεί συγκεκριμένες επιτελικές δραστηριότητες.
Αυτές οι ριζικές τομές είναι απαραίτητες για να ελέγχει ο πολίτης την κάθε μορφή εξουσίας και να εξοπλίζεται με δυνάμεις για να αντιμετωπίζει τις καθημερινές προκλήσεις που θα παρουσιάζονται μπροστά στην παγκοσμιοποιημένη κοινωνία που ζούμε.
Και όπως είναι φυσικό να ενώσω κι εγώ τις δυνάμεις μου με τις γενναίες προτάσεις του Προέδρου της ΚΕΔΚΕ στα πλαίσια της νέας διοικητικής μεταρρύθμισης της χώρας μας για τη διεύρυνση του Β΄βαθμού σε επίπεδο περιφερειακής αυτοδιοίκησης, με αιρετό Περιφερειάρχη και αιρετό Περιφερειακό Συμβούλιο και με τις Νομαρχίες να συνεχίσουν να υφίστανται ως διοικητικές μονάδες του νέου θεσμού. Επί τέλους ήρθε ο καιρός να κάνουμε σημαία το σλόγκαν «Ανάπτυξη στην περιφέρεια, διοίκηση στο Νομό».
Το ζητούμενο όμως είναι τα κόμματα να ανοίξουν τα χαρτιά τους και να δείξουν στην πράξη ότι εννοούν όσα υποστηρίζουν στα προγράμματά τους και όσα κατά καιρούς υπόσχονται.
Η Τοπική Αυτοδιοίκηση δεν είναι ο «φτωχός συγγενής», αλλά μοχλός ανάπτυξης και προόδου.
Έτσι πρέπει να την αντιμετωπίζει η κεντρική εξουσία για να μπορέσει να ξεφύγει από το σημερινό, μίζερο ρόλο της και να ανταποκριθεί στις σύγχρονες απαιτήσεις και τις μεγάλες προκλήσεις του μέλλοντος.
Σας ευχαριστώ και εύχομαι καλή επιτυχία στις εργασίες του Συνεδρίου σας και να περάσετε καλά αυτές τις ημέρες στον ευλογημένο τόπο μας.